प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों के स्नातकों के ऐसे कई उदाहरण हैं जिन्होंने वंचितों के लिए समर्थन दिखाया है, लेकिन उनमें से कुछ ही वास्तव में उनके बीच रहने तक गए हैं। आईआईटी दिल्ली के पूर्व प्रोफेसर प्रोफेसर आलोक सागर से मिलें, जिन्होंने 1982 में अपनी आकर्षक नौकरी छोड़कर आदिवासियों की सेवा करने, महिलाओं को सशक्त बनाने और खुद को प्रकृति में समर्पित करने का साहसिक निर्णय लिया।
आईआईटी दिल्ली से स्नातक और मास्टर डिग्री हासिल करने के बावजूद, आलोक सागर ने अमेरिका के टेक्सास में ह्यूस्टन विश्वविद्यालय से पीएचडी भी हासिल की। वास्तव में, वह भारतीय रिजर्व बैंक के पूर्व गवर्नर रघुराम राजन के शिक्षक भी थे। हालाँकि, इन सम्मानित प्रमाण-पत्रों का उनके लिए कोई मतलब नहीं था, क्योंकि उन्हें मध्य प्रदेश के सबसे दूरदराज के इलाकों में से एक में अपनी असली पहचान का पता चला था।
प्रोफेसर आलोक सागर, जो अब 62 वर्ष के हो चुके हैं, पिछले 26 वर्षों से बैतूल जिले में स्थित कोचामू में रहते हैं। इस जगह में बिजली और सड़क जैसी बुनियादी सुविधाओं का अभाव है, लेकिन यह 750 आदिवासियों का घर है। प्रोफेसर सागर ने उनकी स्थानीय बोली सीखी और उनके जीवन के तरीके को अपनाया। वह एक असाधारण ज्ञानी व्यक्ति हैं और 78 विभिन्न भाषाओं में पारंगत हैं। उनके अनुसार, केवल आदिवासी ही हैं जो प्रकृति से सच्चा जुड़ाव रखते हैं और उसके प्रति श्रद्धा रखते हैं।
प्रोफेसर सागर के नाम पर दिल्ली में करोड़ों की संपत्ति है लेकिन उन्होंने आदिवासियों के कल्याण के लिए यह सब त्याग दिया। उनकी मां दिल्ली के मिरांडा हाउस में भौतिकी की प्रोफेसर थीं और पिता भारतीय राजस्व सेवा अधिकारी थे, जबकि उनके छोटे भाई अभी भी आईआईटी में प्रोफेसर हैं। प्रोफेसर सागर ने अपना सब कुछ बलिदान कर दिया, अपना जीवन आदिवासियों के उत्थान के लिए समर्पित कर दिया और आदिवासियों के साथ सरल जीवन जी रहे हैं। वह घास-फूस की झोपड़ी में रहते हैं, उनके पास तीन कुर्ते हैं और यात्रा करने के लिए वे साइकिल का उपयोग करते हैं – ताकि प्रकृति को नुकसान न पहुंचे। वह कई भाषाएं जानते हैं और आदिवासियों से उन्हीं की भाषा में संवाद करते हैं।
पर्यावरण में योगदान देने के लिए, प्रोफेसर आलोक सागर ने आदिवासी क्षेत्रों में 50,000 से अधिक पेड़ लगाए हैं। इसके अतिरिक्त, वह ग्रामीण विकास कार्यों में सक्रिय रूप से लगे रहते हुए, पड़ोसी गांवों में बीज वितरित करने के लिए नियमित आधार पर 60 किलोमीटर की यात्रा करते हैं। प्रोफेसर आलोक सागर का जीवन एक सशक्त उदाहरण है कि जब आप किसी उद्देश्य के लिए प्रतिबद्ध होते हैं, तो किसी बहाने की आवश्यकता नहीं होती है।
