पांच महीने का आंकड़ा दिखाता है कि हर महीने औसतन लगभग 55 मैनहोल कवर चोरी हो गए। यह 2022 के 70 प्रति माह से थोड़ा कम है, लेकिन बारिश से पहले यह आंकड़ा डरा देने वाला है। वार्ड डी (मालाबार हिल, तारदेओ) 2022 में सबसे बुरी तरह प्रभावित हुआ, जहां 108 लोगों की हार हुई।
कच्चे लोहे से बने मैनहोल कवर को छोटे चोरों और नशेड़ियों के लिए ग्रे मार्केट में अच्छी कीमत मिल रही होगी। बीएमसी को मुंबई पुलिस के साथ समन्वय में स्क्रैप डीलरों को चोरी के मैनहोल कवर का सौदा न करने के लिए एक सख्त सलाह भेजनी चाहिए। निवासियों को भी सतर्क रहना चाहिए और पुलिस की आंख और कान की तरह काम करना चाहिए।
अधिकारियों ने कहा कि प्रत्येक धातु कवर का वजन 60-70 किलोग्राम है और स्क्रैप बाजार में 1,000-1,500 रुपये में बिकता है। चोरी की समस्या को रोकने के प्रयासों के बारे में एक अधिकारी ने कहा कि शहर में एक लाख से अधिक मैनहोल हैं और फाइबर कवर लाए जा रहे हैं।
836 मैनहोल के ढक्कन चोरी हो गए पिछले साल, ’20 से 82.5% की बढ़ोतरी
महामारी के पहले वर्ष, 2020 में शहर भर में कुल 458 मैनहोल कवर चोरी हो गए। यह संख्या बढ़ती रही और पिछले साल 836 तक पहुंच गई, जो दो वर्षों में 82.5% की वृद्धि दर्शाता है (बॉक्स देखें)।
इस साल के पहले पांच महीनों में चोरी हुए मैनहोल कवर का औसत दर्शाता है कि कुल चोरी 2022 नहीं तो 2021 से आगे निकल सकती है।
बिना ढक्कन वाले मैनहोलों की वजह से लोगों की जान चली जाती है, खासकर बाढ़ के दौरान। यह खतरा अगस्त 2017 में उजागर हुआ था, जब प्रसिद्ध गैस्ट्रोएंटेरोलॉजिस्ट डॉ. दीपक अमरापुरकर की एल्फिन्स्टन रोड के पास भारी बारिश के बाद खुले मैनहोल में गिरने से मृत्यु हो गई थी।
2022 में जिन वार्डों से सबसे ज्यादा मैनहोल कवर चोरी हुए उनमें डी वार्ड (तारदेव, मालाबार हिल), के वेस्ट (अंधेरी) और के ईस्ट (जोगेश्वरी, विले पार्ले) शामिल हैं। अधिकारियों ने कहा कि यह आश्चर्य की बात नहीं है कि संपन्न पड़ोस अधिक प्रभावित हैं। एक अधिकारी ने कहा, “ऊंचे अपार्टमेंटों या गेटेड समुदायों में रहने वाले अधिकांश लोग इन कवरों को हटाए जाने पर बहुत कम ध्यान देते हैं, जिससे वे आसान लक्ष्य बन जाते हैं।”
अधिकारी ने कहा: “ये मैनहोल कवर कच्चे लोहे से बने होते हैं और इसलिए स्क्रैप बाजार में बेचने पर अच्छी कीमत मिलती है। जब भी कोई चोरी होती है तो वार्ड तुरंत स्थानीय पुलिस स्टेशन को सूचित करता है। यह सुनिश्चित करने के प्रयास किए जाते हैं कि मैनहोल कवर हो यथाशीघ्र प्रतिस्थापित किया जाए। लेकिन कभी-कभी हमें समस्याओं का सामना करना पड़ता है क्योंकि हमारे पास बिल्कुल वही मैनहोल कवर उपलब्ध नहीं होता है।”
बीएमसी ने अब मैनहोल कवर की चोरी रोकने के लिए एक पायलट प्रोजेक्ट के लिए कार्य आदेश जारी किया है। शहर भर में 14 मैनहोल कवरों पर अलार्म लगाए जाएंगे और जब भी उन्हें जबरन हटाया जाएगा तो वे सीवरेज ऑपरेशन कंट्रोल रूम को अलर्ट करते हुए बंद हो जाएंगे।
