अक्षय रमेश: किसी को जीतना था और किसी को हारना था। लेकिन सबसे विनम्र पिचों में से एक पर खेले जाने के बावजूद पहले एशेज टेस्ट ने जो मनोरंजन प्रदान किया, वह बेजोड़ था। एजबेस्टन ने बिकने वाली भीड़ की मेजबानी की, जिसमें हॉलीज़ ने स्टैंड को रोशन किया, मास्टर ऑर्केस्ट्रेटर स्टुअर्ट ब्रॉड की धुनों पर नृत्य किया, जिन्होंने अपनी एशेज यात्रा के आखिरी कुछ मैचों में से एक का आनंद लिया।
इंग्लैंड ने मनोरंजन का वादा किया था, और उन्होंने इस पर बड़ा काम किया। ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों सहित हर कोई अपनी सीटों के किनारे पर था, जब पहला टेस्ट अंतिम सत्र तक सिमट गया। दो विपरीत शैलियों का आमना-सामना देखना एक ट्रीट था क्योंकि बज़बॉल को टेस्ट क्रिकेट को जीवित रखने और किक करने के संभावित तरीकों में से एक के रूप में देखा जा रहा है।
हालांकि, प्रशंसकों के लिए सभी फैंसी शर्तों और मनोरंजन के बावजूद, इंग्लैंड पहला टेस्ट हार गया। बर्मिंघम में अधिकांश कार्रवाई के लिए ड्राइवर की सीट पर रहने के बाद, वे ऑस्ट्रेलिया के कुछ शानदार प्रदर्शनों से पूर्ववत हो गए, जिसमें उस्मान ख्वाजा की पुरानी शैली की पीस शामिल है। 5 दिनों के दौरान इंग्लैंड द्वारा की गई कुछ कॉल्स के बारे में सवाल पूछे जा रहे हैं। बैज़बॉल, रेड-बॉल गेम खेलने के इस आक्रामक और निडर दृष्टिकोण पर एक बार फिर संदेह किया जा रहा है। शुरूआती टेस्ट के बाद आलोचना चरम पर पहुंच गई है क्योंकि बज़बॉल की समझदारी पर सवाल उठाए जा रहे हैं।
दिग्गज रिकी पोंटिंग ने स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए कहा कि उन्हें इंग्लैंड को खेलते हुए देखने में मजा आया, लेकिन यह सुनिश्चित नहीं था कि बाज़बॉल एशेज के शेष भाग में शक्तिशाली ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के खिलाफ काम करेगा या नहीं। खैर, पोंटिंग ने निश्चित रूप से खेल के कुछ अनुयायियों के विचारों को प्रतिध्वनित किया है।
“मुझे लगता है कि इंग्लैंड के पास जवाब देने के लिए सबसे अधिक सवाल हैं। उनकी खेलने की शैली: क्या यह एशेज श्रृंखला में पकड़ बनाने वाली है? मैं यह नहीं कह रहा हूं कि इंग्लैंड का तरीका गलत है, मुझे उन्हें खेलते हुए देखना पसंद है, लेकिन यह सिर्फ यह दिखाने के लिए जाता है कि बिल्ली की खाल निकालने के एक से अधिक तरीके हैं,” पोंटिंग ने कहा था।
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान नासिर हुसैन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे अतीत में टीमों को एशेज में ऑस्ट्रेलिया को हराने के लिए बाज़बॉल की ज़रूरत नहीं थी और कहा कि बेन स्टोक्स का पक्ष ‘मनोरंजन करने’ के रवैये के पीछे नहीं छिप सकता।
बाज़बॉल जारी रहेगा
जबकि इंग्लैंड के दृष्टिकोण से उत्तर की तुलना में अधिक प्रश्न उत्पन्न हुए हैं, स्टोक्स और ब्रेंडन मैकुलम के पीछे हटने की संभावना नहीं है। वास्तव में, स्टोक्स और यहां तक कि उनके पूर्व कप्तान जो रूट ने भी वादा किया है कि 28 जून से लॉर्ड्स में होने वाले दूसरे टेस्ट के लिए जब दोनों टीमें ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेंगी तो इंग्लैंड ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ कड़ी मेहनत करेगा।
जबकि पेशेवर खेल में जीतना अंतिम लक्ष्य होता है, इंग्लैंड मैदान पर मौज-मस्ती करके ऐसा करने की कोशिश कर रहा है। सर्वकालिक महान टेस्ट मैचों में से एक में गलत साइड पर समाप्त करने के बाद इंग्लैंड के खिलाड़ी एक बार भी जमीन पर नहीं गिरे। बेन स्टोक्स सकारात्मक थे और जो रूट भी थे, जिन्होंने मेजबान बोर्ड के साथ अपनी बातचीत का आनंद लिया, यह अच्छी तरह से जानने के बाद कि उन्होंने वादा पूरा किया है।
सवाल पूछे गए थे कि क्या इंग्लैंड एशेज के परिमाण की एक श्रृंखला में ऑस्ट्रेलिया, विश्व टेस्ट चैंपियन के खिलाफ बाज़बॉल करेगा। लेकिन इंग्लैंड ने पूरी ताकत झोंक दी और ऑस्ट्रेलिया को हैरान कर दिया. पैट कमिंस ने पहले दिन इंग्लैंड के लिए जो क्षेत्र निर्धारित किए थे, वह एक संकेत था कि इंग्लैंड ने वह प्रभाव डाला था जो वे श्रृंखला के सलामी बल्लेबाज में चाहते थे।
बेशक, बेन स्टोक्स ने जोर देकर कहा कि पहला टेस्ट हारने के बाद इंग्लैंड के खिलाड़ियों को चोट लगी थी, लेकिन उन्होंने यह भी कहा कि मेजबान इस पर ध्यान नहीं देंगे और चीजों को दूरदर्शिता के आधार पर देखेंगे।
उन्होंने पहले टेस्ट के शुरुआती दिन घोषित करने के अपने फैसले का बचाव किया। इंग्लैंड ने 78 ओवर में 8 विकेट पर 393 रन बना लिए हैं। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट बल्लेबाज जो रूट 121 रन पर नॉट आउट थे, उन्हें ओली रॉबिन्सन का अच्छा समर्थन मिला, जो बल्ले से कोई मग नहीं है। हालांकि इंग्लैंड ने अपनी पारी घोषित कर दुनिया को चौंका दिया.
अंत में, इंग्लैंड 2 विकेट से हार गया, अंतिम दिन 280 का बचाव करने में विफल रहा। इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया को 8 विकेट पर 227 रनों पर रोक दिया था, लेकिन पैट कमिंस और उनके साथी नाथन लियोन को ऑस्ट्रेलिया को फिनिश लाइन पार करने में मदद करने से नहीं रोक सका। स्टोक्स द्वारा एक मुश्किल मौका दिया गया था, जिसने ल्योन को उस समय राहत दी जब ऑस्ट्रेलिया को 30 रनों की आवश्यकता थी।
अभिमानी कॉल?
आलोचना करना आसान है और इंग्लैंड के ‘अहंकारी’ घोषित करने के फैसले को कॉल करना आसान है, लेकिन यह घोषणा के लिए नहीं था, क्या वे बर्मिंघम में सभी गीले मौसम के बावजूद अंतिम दिन जीत के लिए खुद को आगे बढ़ाने का मौका दे पाएंगे?
“मैं अपने क्रिकेट के बारे में जिस तरह से चला गया हूं उसे बदलने वाला नहीं हूं क्योंकि यह एशेज है। कौन जानता है कि हम अतिरिक्त 40 रन बना सकते थे या दो गेंदों में दो विकेट खो सकते थे। मैं ऐसा कप्तान नहीं हूं जो किसी भी स्थिति में हो। टेस्ट में हार के बाद घोषणा के बारे में पूछे जाने पर स्टोक्स ने कहा।
इंग्लैंड यहां बजल थोपने के लिए नहीं है, बल्कि असफलता के डर के बिना खेलने में आनंद पाते हैं और जिस तरह से वे इसे करना चाहते हैं, उस पर खरा उतरने में खुशी पाते हैं।
11-3 रातोंरात नहीं आया है। बाज़बॉल युग के नवजात इतिहास में इंग्लैंड ने संदेह करने वालों को कई बार गलत साबित किया है। यदि कुछ भी हो, तो यह दृष्टिकोण उन्हें लॉर्ड्स टेस्ट के लिए बहुत कम दबाव के साथ ही बनाएगा, जिसकी अपेक्षा ऑस्ट्रेलिया के दौरे पर आने वाली एक उत्साहित टीम से की जा सकती है।
इंग्लैंड ने बर्मिंघम में दिखाया है कि उनके पास सुधार की काफी गुंजाइश है। टीम के चयन से लेकर शुरुआत को एक बड़ी पारी में तब्दील करने और आधे मौके को भुनाने तक इंग्लैंड एक बेहतर ईकाई बन सकता है जब वह यहां से एक सप्ताह बाद लॉर्ड्स में उतरेगा।
बाज़बॉल विकसित होगा और स्टोक्स का इंग्लैंड भी, लेकिन मनोरंजन केवल जारी रहेगा।
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