भारत ने शनिवार को दूसरे चरण के एफआईएच प्रो लीग मैच में ग्रेट ब्रिटेन को हरा दिया। पेनल्टी शूट-आउट में 4-2 से जीत दर्ज करने के बाद भारत ने एक बोनस अंक अर्जित किया क्योंकि दोनों पक्ष विनियमन समय के अंत में 4-4 से बराबरी पर थे।
इस मैच में जोरदार जीत दर्ज करते हुए भारत ने अपने लगातार दूसरे मैच में भी शानदार प्रदर्शन किया. इस खेल से पहले भारत ने अपने पिछले मैच में ओलिंपिक चैम्पियन बेल्जियम को हराया था। यह मैच भी एक करीबी थ्रिलर था।
भारत के लिए कप्तान हरमनप्रीत सिंह (सातवें मिनट), मनदीप सिंह (19वें मिनट), सुखजीत सिंह (28वें मिनट) और अभिषेक (50वें मिनट) ने गोल किए। दूसरी ओर, सैम वार्ड (8वें, 40वें, 47वें, 53वें) सभी चार गोल दागने वाली घरेलू टीम के लिए स्टार थे।
इस जीत से भारत को बोनस अंक मिला लेकिन टीम तालिका में ब्रिटेन से नीचे दूसरे स्थान पर रही। भारत के अब 12 मैचों में 24 अंक हो गए हैं। वहीं ग्रेट ब्रिटेन 11 मैचों में 26 अंकों के साथ तालिका में शीर्ष पर है। भारतीय टीम पहले चरण में ग्रेट ब्रिटेन से 2-4 से हार गई थी, लेकिन फिर उन्होंने वापसी करते हुए बेल्जियम को 5-1 से हरा दिया।
ग्रेट ब्रिटेन ने एक मजबूत नोट पर शुरुआत की और तीसरे मिनट में फिल रोपर के माध्यम से गोल पर पहला शॉट लगाया लेकिन इसे भारत के गोलकीपर कृष्ण बहादुर पाठक ने बचा लिया। तीन मिनट बाद, उन्होंने बैक-टू-बैक पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया लेकिन एक बार फिर पाठक भारत के बचाव में आए और दोनों गोल बचाए।
मनदीप ने इसके बाद एक मिनट बाद भारत के लिए पेनल्टी कार्नर हासिल किया और कप्तान हरमनप्रीत की नीची ड्रैगफ्लिक ने ग्रेट ब्रिटेन के गोलकीपर डेविड एम्स के पोस्ट को पार कर मेहमान टीम को बढ़त दिला दी। हालांकि, वार्ड ने स्कोर बराबर करने के लिए अगले ही मिनट में पेनल्टी कार्नर को बदला।
पहले क्वार्टर के स्ट्रोक पर, ग्रेट ब्रिटेन ने एक और शॉर्ट कॉर्नर हासिल किया लेकिन निकोलस बांडुरक की ड्रैग-फ्लिक को खतरनाक माना गया क्योंकि भारत पहले 15 मिनट के बाद दोनों टीमों के साथ 1-1 से बराबरी पर रहा।
दोनों टीमों ने दूसरे क्वार्टर में एक उन्मत्त गति से खेलना जारी रखा लेकिन यह भारत ही था जिसने मंदीप के माध्यम से फिर से बढ़त हासिल की, जिसने हार्दिक के सिंह के शानदार पास से गेंद को गोल में डाल दिया।
यह दोनों टीमों की ओर से एंड-टू-एंड कार्रवाई थी लेकिन यह ग्रेट ब्रिटेन था जिसने लगातार पेनल्टी कार्नर के रूप में हाफ टाइम से सिर्फ तीन मिनट में एक और गोल करने का मौका अर्जित किया लेकिन एक बार फिर पाठक भारत के लिए रक्षक साबित हुए।
हाफ़ टाइम से दो मिनट बाद, सुखजीत ने हार्दिक के खिलाए जाने के बाद टोमहॉक के साथ भारत के पक्ष में 3-1 से बढ़त बना ली क्योंकि आगंतुक दो गोल के कुशन के साथ सांस में चले गए।
दोनों टीमें छोर बदलने के बाद 40वें मिनट तक कोई स्पष्ट कटौती का मौका बनाने में विफल रहीं जब भारत ने एक और पेनल्टी कार्नर गंवाया और वार्ड ने मार्जिन को कम करने के लिए एक शक्तिशाली फ्लिक से गोल किया।
भारत ने कई पेनल्टी कार्नर गंवाए, दूसरे क्वार्टर के अंतिम तीन मिनट में सटीक रूप से चार, लेकिन ग्रेट ब्रिटेन अवसरों का उपयोग करने में विफल रहा।
अंतिम क्वार्टर की शुरुआत के ठीक बाद, यह भारत था जिसने एक सेट टुकड़ा हासिल किया लेकिन इस बार हरमनप्रीत के प्रयास को शिपरले ने रोक दिया। मैदानी प्रयास से 47वें मिनट में एक अचिह्नित वार्ड ने ग्रेट ब्रिटेन के लिए बराबरी कर ली।
अंतिम क्वार्टर में ग्रेट ब्रिटेन ने दबदबा कायम रखा लेकिन भारत ने 50वें मिनट में जवाबी हमले में अभिषेक के फील्ड गोल से अपनी बढ़त फिर से कायम कर ली। यह शनिवार को वार्ड शो था क्योंकि उन्होंने ग्रेट ब्रिटेन के स्तर को फिर से मैदानी गोल के साथ लाया, उनकी रात का चौथा।
ग्रेट ब्रिटेन और भारत दोनों को खेल के अंतिम मिनटों में कुछ पेनल्टी कार्नर मिले लेकिन निष्पादन में लड़खड़ा गए।
शूट आउट में भारत के लिए मनप्रीत सिंह, हरमनप्रीत, ललित कुमार उपाध्याय और अभिषेक ने गोल किए। पांच प्रयासों में से ग्रेट ब्रिटेन का एकमात्र गोल विल कैलनन द्वारा किया गया, क्योंकि ज़ाचरी वालेस, शिपरली और रोपर आमने-सामने की स्थिति से चूक गए।
(पीटीआई से इनपुट्स)
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