स्थानीय लड़के चिंग्लेनसाना कोनशाम और सुरेश वांगजाम इम्फाल की धूप में चमकना चाहते हैं

मणिपुर शायद कभी इतना तैयार नहीं था जितना अब है, क्योंकि भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम ने पहली बार एकल इकाई के रूप में मणिपुर में कदम रखा है।

इंफाल में म्यांमार (22 मार्च) और किर्गिज गणराज्य (28 मार्च) के खिलाफ त्रि-राष्ट्र अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल टूर्नामेंट के मैच सभी के दिमाग में हैं, क्योंकि मणिपुर की राजधानी आगामी खेलों के लिए तैयार है।

बेशक, कई भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम के खिलाड़ियों ने नियमित रूप से उस भूमि पर कदम रखा है जिसने राष्ट्रीय टीमों को इतने सारे शीर्ष फुटबॉल खिलाड़ी प्रदान किए हैं, चाहे वह घर वापस आना हो, या अपने घरेलू संगठनों का प्रतिनिधित्व करना हो। हालाँकि, जैसे-जैसे टूर्नामेंट नज़दीक आता है, उत्साह का माहौल होता है क्योंकि एक और फुटबॉल-दीवाना शहर एक वरिष्ठ पुरुषों के अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट की मेजबानी करने के लिए तैयार हो जाता है।

“मेरे घर में आपका स्वागत है, लड़कों,” चिंगलेनसाना कोनशाम ने अपने चेहरे की परिधि पर मुस्कराहट के साथ कहा।

भारत के डिफेंडर कहते हैं, “जब से यह घोषणा की गई कि इंफाल ट्राई-नेशन की मेजबानी करेगा, तब से मुझे घर वापस आने वाले लोगों से बहुत सारे कॉल और संदेश मिल रहे हैं।”

फुटबॉल एक ऐसा खेल है जो मणिपुर के लोगों के दिल और दिमाग के करीब है। हालांकि, मिडफील्डर सुरेश वांगजम को लगता है कि उनके गृह राज्य में एक सहज खेल संस्कृति है, जो इसे और भी खास बनाती है।

“यह सिर्फ फुटबॉल नहीं है। मणिपुर में लोग मुक्केबाजी, बैडमिंटन, हॉकी, भारोत्तोलन और कई अन्य तरह के खेल खेलना पसंद करते हैं,” मैरी कॉम्स और मीराबाई चानस की भूमि से 22 वर्षीय ने कहा।

“मुझे याद है जब यह घोषणा की गई थी कि इंफाल त्रि-राष्ट्र की मेजबानी करेगा, मेरे परिवार में हर कोई बहुत उत्साहित था। वे मुझे अपने गृह नगर में भारत के लिए खेलते हुए देख सकते थे, यह कुछ खास है, ”सुरेश ने कहा। “जब भी मैं इम्फाल में आई-लीग में खेलता हूँ तो वे मुझे देखने के लिए हमेशा स्टेडियम आते हैं, लेकिन यह एक बहुत बड़ा मंच होगा।

“बेशक, बहुत सारे रिश्तेदारों ने टिकट के लिए अनुरोध किया है, जो कि मणिपुर जैसे फुटबॉल के दीवाने राज्य के लिए काफी सामान्य है,” वह हँसे।

चिंग्लेनसाना का दृढ़ विश्वास है कि राष्ट्रीय स्तर पर रोल मॉडल बनने वाले रेनेडी सिंह या गौरामंगी सिंह जैसे शीर्ष खिलाड़ियों के कारण राज्य के खिलाड़ियों की वर्तमान फसल यहां तक ​​पहुंची है।

“हम सभी रेनेडी भाई या मांगी (गौरमांगी) भाई को राष्ट्रीय टीम के लिए खेलते हुए देखते हुए बड़े हुए हैं, और अब यह एक सम्मान की बात है कि हम इस परंपरा को आगे बढ़ा रहे हैं। मैं बचपन से ही मांगी भाई को अपना आदर्श मानता था और उन्हें खेलते हुए देखकर मैंने डिफेंडिंग के बारे में बहुत कुछ सीखा है।’

खुमान लैंपक स्टेडियम में खेलने की संभावना से सिर्फ घरेलू खिलाड़ी ही उत्साहित नहीं हैं। अनिरुद्ध थापा, जो पिछले साल डूरंड कप में अपने क्लब चेन्नईयिन एफसी के लिए आयोजन स्थल पर खेले थे।

“खुमान लंपक में खेलना एक अद्भुत अनुभव है। स्टैंड खचाखच भरे होंगे और वे टीम का उत्साह बढ़ा रहे होंगे। बेशक, मैं उस छड़ी के अंत में रहा हूँ, लेकिन यह बहुत अच्छा होगा कि वे इस बार हमारे पक्ष में हों,” थापा ने कहा।

“मुझे उम्मीद है कि वे इस बार और भी बड़ी संख्या में सामने आएंगे, और हम इम्फाल के वफादारों के पूर्ण मुखर समर्थन के साथ खेलेंगे,” उन्होंने कहा।

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