मुंबई: द अमेरिकन स्कूल बंबई उच्च न्यायालय ने माना है कि प्रवासी समुदाय के बच्चों की जरूरतों को पूरा करने वाला एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय स्कूल ऑफ बॉम्बे (एएसबी) आयकर (आईटी) छूट के लिए पात्र है।
वित्त वर्ष 2001-02 से चार साल के लिए स्कूल छूट से इनकार करने वाले कर आदेशों के खिलाफ नौ ट्रस्टियों द्वारा दायर रिट याचिकाओं के एक समूह के जवाब में यह फैसला आया है।
स्कूल का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील पोरस काका ने प्रस्तुत किया कि आईटी अधिनियम की धारा 10(23सी)(vi) के तहत कर छूट का दावा करने की मुख्य शर्त यह थी कि यह केवल शिक्षा प्रदान करने के लिए मौजूद है न कि लाभ के लिए, एक तथ्य जो इससे स्पष्ट है इसका ट्रस्ट डीड। भारत के विदेश मंत्रालय द्वारा अमेरिकी दूतावास को विशिष्ट अनुमति दिए जाने के बाद स्कूल की स्थापना की गई थी।
छूट से इनकार करने का मुख्य आधार यह था कि स्कूल को अमेरिका स्थित गैर-लाभकारी संगठन द्वारा समर्थित किया गया था। साउथ एशिया इंटरनेशनल एंड एजुकेशनल सर्विसेज फाउंडेशन अमेरिकी सरकार द्वारा जांच के अधीन था और उस देश में कर-मुक्त स्थिति का आनंद लिया। इसने स्कूल के विभिन्न खर्चों जैसे शिक्षकों के वेतन और प्रशासनिक खर्च, शिक्षा अनुदान आदि को पूरा किया। एएसबी के लिए धन से कोई भी अधिशेष स्कूल को प्रत्यावर्तित किया गया, जिसने इसे आईटी अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार निवेश किया।
न्यायमूर्ति धीरज सिंह ठाकुर और न्यायमूर्ति कमल खाता की एक खंडपीठ ने पाया कि अमेरिकी गैर-लाभकारी संस्था ने भारत में धन का प्रत्यावर्तन किया, इसे भारत से कोई प्रत्यावर्तन प्राप्त नहीं हुआ। “इस प्रकार, अमेरिका में इसके द्वारा अर्जित धन और व्यय को आईटी विभाग से संबंधित नहीं होना चाहिए और न ही करना चाहिए।”
अन्य वित्तीय वर्षों के लिए जो कर मुकदमेबाजी के अधीन थे, एएसबी को दिल्ली उच्च न्यायालय से अनुकूल आदेश मिला था। इसके अलावा, काका ने प्रस्तुत किया कि केंद्रीय प्रत्यक्ष कर बोर्ड ने अपने परिपत्र में स्पष्ट किया है कि शैक्षिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाने पर शैक्षिक संस्थान द्वारा अधिशेष का उत्पादन कर छूट को अस्वीकार करने का आधार नहीं हो सकता है और संचय विपरीत नहीं है कानून के लिए। पीठ ने उनकी इस दलील से भी सहमति जताई कि न्यू नोबल एजुकेशन सोसाइटी के मामले में पिछले अक्टूबर में जारी सुप्रीम कोर्ट के फैसले को पूर्वव्यापी प्रभाव से लागू नहीं किया जा सकता है।
वित्त वर्ष 2001-02 से चार साल के लिए स्कूल छूट से इनकार करने वाले कर आदेशों के खिलाफ नौ ट्रस्टियों द्वारा दायर रिट याचिकाओं के एक समूह के जवाब में यह फैसला आया है।
स्कूल का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील पोरस काका ने प्रस्तुत किया कि आईटी अधिनियम की धारा 10(23सी)(vi) के तहत कर छूट का दावा करने की मुख्य शर्त यह थी कि यह केवल शिक्षा प्रदान करने के लिए मौजूद है न कि लाभ के लिए, एक तथ्य जो इससे स्पष्ट है इसका ट्रस्ट डीड। भारत के विदेश मंत्रालय द्वारा अमेरिकी दूतावास को विशिष्ट अनुमति दिए जाने के बाद स्कूल की स्थापना की गई थी।
छूट से इनकार करने का मुख्य आधार यह था कि स्कूल को अमेरिका स्थित गैर-लाभकारी संगठन द्वारा समर्थित किया गया था। साउथ एशिया इंटरनेशनल एंड एजुकेशनल सर्विसेज फाउंडेशन अमेरिकी सरकार द्वारा जांच के अधीन था और उस देश में कर-मुक्त स्थिति का आनंद लिया। इसने स्कूल के विभिन्न खर्चों जैसे शिक्षकों के वेतन और प्रशासनिक खर्च, शिक्षा अनुदान आदि को पूरा किया। एएसबी के लिए धन से कोई भी अधिशेष स्कूल को प्रत्यावर्तित किया गया, जिसने इसे आईटी अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार निवेश किया।
न्यायमूर्ति धीरज सिंह ठाकुर और न्यायमूर्ति कमल खाता की एक खंडपीठ ने पाया कि अमेरिकी गैर-लाभकारी संस्था ने भारत में धन का प्रत्यावर्तन किया, इसे भारत से कोई प्रत्यावर्तन प्राप्त नहीं हुआ। “इस प्रकार, अमेरिका में इसके द्वारा अर्जित धन और व्यय को आईटी विभाग से संबंधित नहीं होना चाहिए और न ही करना चाहिए।”
अन्य वित्तीय वर्षों के लिए जो कर मुकदमेबाजी के अधीन थे, एएसबी को दिल्ली उच्च न्यायालय से अनुकूल आदेश मिला था। इसके अलावा, काका ने प्रस्तुत किया कि केंद्रीय प्रत्यक्ष कर बोर्ड ने अपने परिपत्र में स्पष्ट किया है कि शैक्षिक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाने पर शैक्षिक संस्थान द्वारा अधिशेष का उत्पादन कर छूट को अस्वीकार करने का आधार नहीं हो सकता है और संचय विपरीत नहीं है कानून के लिए। पीठ ने उनकी इस दलील से भी सहमति जताई कि न्यू नोबल एजुकेशन सोसाइटी के मामले में पिछले अक्टूबर में जारी सुप्रीम कोर्ट के फैसले को पूर्वव्यापी प्रभाव से लागू नहीं किया जा सकता है।
