82 साल की उम्र में पेले का निधन: जब ब्राजील के दिग्गज ने दोस्ताना मैच में कोलकाता को किया मंत्रमुग्ध

कोलकाता में असंख्य फुटबॉल प्रशंसकों को पेले की एक झलक पाने के लिए सड़कों पर उमड़ते देखना शायद आश्चर्यजनक नहीं था, लेकिन ब्राजील के दिग्गज फुटबॉलर निश्चित रूप से खेल के लिए भारत के प्यार और जुनून से अचंभित रह गए थे। भारत की अपनी पहली यात्रा पर पेले ने 24 सितंबर 1977 को ईडन गार्डन्स में भारतीय दिग्गज मोहन बागान के खिलाफ एक दोस्ताना मैच में हिस्सा लिया था।

तीन विश्व कप जीतने वाले पेले का कैंसर से लंबी लड़ाई के बाद गुरुवार को 82 साल की उम्र में निधन हो गया।

पेले ने मोहन बागान के खिलाफ नॉर्थ अमेरिकन सॉकर लीग क्लब न्यूयॉर्क कॉसमॉस के लिए खेलते हुए अपने शानदार स्पर्श और अविश्वसनीय ड्रिब्लिंग कौशल का प्रदर्शन किया। हालांकि, मोहन बागान ने न केवल पेले को गोल करने से रोकने में कामयाबी हासिल की, बल्कि कोलकाता की टीम भी मैच में हार से बचने में सफल रही।

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मेजबान टीम ने आश्चर्यजनक रूप से खेल की शुरुआत में 2-0 की बढ़त बना ली थी। न्यूयॉर्क कॉसमॉस, जिसमें ब्राजील विश्व कप विजेता कार्लोस अल्बर्टो शामिल थे, ने अंततः 2-2 की बराबरी करने के लिए एक तुल्यकारक प्राप्त किया। यह मैच पेले के करियर का अंतिम मैच भी साबित हुआ।

तत्कालीन मोहन बागान के कोच पीके बनर्जी ने गौतम सरकार को फिक्सर में मैन-मार्क पेले के रूप में नियुक्त किया था और भारतीय मिडफील्डर ब्राजील के दिग्गज को नेट के पीछे खोजने से रोकने में सफल रहे। पेले ने खुद सरकार के उल्लेखनीय प्रदर्शन की सराहना की थी।

“एक व्यंग्यात्मक मुस्कान के साथ वह खेल रहा है [Pele] मुझसे कहा, ‘तो, तुम वो नंबर 14 हो जिसने मुझे हिलने नहीं दिया…’ मैं हैरान रह गया। वह हमारे खेल से इतने अभिभूत थे कि वह पहले खिलाड़ियों से मिलना चाहते थे। कभी नहीं सोचा था कि भारत जैसे देश की कोई क्लब टीम इस तरह खेलेगी,” सरकार ने पीटीआई से बात करते हुए कहा।

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पेले ने सात साल पहले सिटी ऑफ जॉय का दोबारा दौरा किया था। और, पेले 1977 के मोहन बागान बैच के साथ फिर से जुड़ना नहीं भूले।

पेले, यकीनन अब तक के सबसे महान फुटबॉलर हैं, जिन्होंने ब्राजील के लिए तीन बार प्रतिष्ठित विश्व कप खिताब जीता। उन्हें 20वीं शताब्दी का फीफा प्लेयर भी नामित किया गया था। फीफा ने पेले को 2014 में मानद बैलोन डी’ओर देकर सम्मानित किया। पेले 1977 में 36 साल की उम्र में सेवानिवृत्त हुए।

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