अधिकारियों ने कहा कि अमेरिका ने टाटा-समूह के स्वामित्व वाली एयर इंडिया को रिफंड के रूप में 121.5 मिलियन अमरीकी डालर का भुगतान करने और यात्रियों को रिफंड प्रदान करने में अत्यधिक देरी के लिए दंड के रूप में 1.4 मिलियन अमरीकी डालर का भुगतान करने का आदेश दिया है। .
अमेरिकी परिवहन विभाग ने सोमवार को कहा कि एयर इंडिया उन छह एयरलाइनों में शामिल है, जो रिफंड के रूप में कुल 60 करोड़ डॉलर से अधिक की राशि देने पर सहमत हुई हैं।
अधिकारियों ने कहा कि एयर इंडिया की “अनुरोध पर धनवापसी” की नीति परिवहन विभाग की नीति के विपरीत है, जो हवाई वाहक को रद्द करने या उड़ान में बदलाव के मामले में कानूनी रूप से टिकट वापस करने के लिए बाध्य करती है, अधिकारियों ने कहा।
जिन मामलों में एयर इंडिया को धनवापसी का भुगतान करने के लिए कहा गया था और दंड का भुगतान करने के लिए सहमत हुए थे, वे टाटा द्वारा राष्ट्रीय वाहक के अधिग्रहण से पहले थे।
एक आधिकारिक जांच के अनुसार, एयर इंडिया ने उन उड़ानों के लिए परिवहन विभाग के साथ दायर की गई 1,900 रिफंड शिकायतों में से आधे से अधिक को संसाधित करने में 100 दिनों से अधिक का समय लिया, जिन्हें वाहक ने रद्द कर दिया या महत्वपूर्ण रूप से बदल दिया।
एयर इंडिया उन यात्रियों को रिफंड की प्रक्रिया में लगने वाले समय के बारे में एजेंसी को जानकारी नहीं दे सकी, जिन्होंने शिकायत दर्ज की थी और सीधे कैरियर से रिफंड का अनुरोध किया था।
“एयर इंडिया की बताई गई रिफंड पॉलिसी के बावजूद, व्यवहार में एयर इंडिया ने समय पर रिफंड नहीं दिया।
नतीजतन, उपभोक्ताओं को अपने रिफंड प्राप्त करने में अत्यधिक देरी से महत्वपूर्ण नुकसान का अनुभव हुआ,” अमेरिकी परिवहन विभाग ने कहा।
एयर इंडिया के अलावा, जिन अन्य एयरलाइनों पर जुर्माना लगाया गया उनमें फ्रंटियर, टीएपी पुर्तगाल, एयरो मैक्सिको, ईआई एआई और एवियांका शामिल हैं।
परिवहन विभाग ने कहा कि एयर इंडिया को अपने यात्रियों को रिफंड के रूप में 12.15 करोड़ डॉलर और जुर्माने के तौर पर 14 लाख डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया है।
फ्रंटियर को रिफंड में 222 मिलियन अमरीकी डालर और जुर्माना में 2.2 मिलियन अमरीकी डालर का भुगतान करने का आदेश दिया गया था।
TAP पुर्तगाल रिफंड के रूप में 126.5 मिलियन अमरीकी डालर और जुर्माने के रूप में USD1.1 मिलियन का भुगतान करेगा; एवियांका (76.8 मिलियन डॉलर रिफंड और 750,000 डॉलर जुर्माना), ईआई एआई (61.9 मिलियन डॉलर रिफंड और 900,000 डॉलर जुर्माना) और एयरो मैक्सिको (13.6 मिलियन डॉलर रिफंड और 900,00 डॉलर जुर्माना)।
एयरलाइंस द्वारा भुगतान किए गए रिफंड के रूप में 600 मिलियन अमरीकी डालर से अधिक के अलावा, परिवहन विभाग ने घोषणा की कि वह रिफंड प्रदान करने में अत्यधिक देरी के लिए इन छह एयरलाइनों के खिलाफ नागरिक दंड में 7.25 मिलियन अमरीकी डालर से अधिक का आकलन कर रहा है।
सोमवार के जुर्माने के साथ, विभाग के उड्डयन उपभोक्ता संरक्षण कार्यालय ने 2022 में नागरिक दंड में 8.1 मिलियन अमरीकी डालर का आकलन किया है, जो उस कार्यालय द्वारा एक वर्ष में जारी की गई अब तक की सबसे बड़ी राशि है, एक मीडिया विज्ञप्ति में कहा गया है।
अमेरिकी कानून के तहत, एयरलाइंस और टिकट एजेंटों के पास उपभोक्ताओं को वापस करने के लिए कानूनी दायित्व है यदि एयरलाइन रद्द कर देती है या अमेरिका से और उसके भीतर उड़ान को महत्वपूर्ण रूप से बदल देती है, और यात्री प्रस्तावित विकल्प को स्वीकार नहीं करना चाहता है।
परिवहन विभाग ने कहा कि किसी एयरलाइन के लिए रिफंड से इनकार करना और बदले में ऐसे उपभोक्ताओं को वाउचर प्रदान करना गैरकानूनी है।
“जब एक उड़ान रद्द हो जाती है, तो रिफंड मांगने वाले यात्रियों को तुरंत भुगतान किया जाना चाहिए। जब भी ऐसा नहीं होता है, हम अमेरिकी यात्रियों की ओर से एयरलाइंस को जवाबदेह ठहराने और यात्रियों को उनका पैसा वापस दिलाने के लिए काम करेंगे, ”अमेरिकी परिवहन सचिव पीट बटिगिएग ने कहा।
“एक उड़ान रद्द करना काफी निराशाजनक है, और आपको अपना धनवापसी पाने के लिए महीनों इंतजार नहीं करना चाहिए,” उन्होंने कहा।
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