यह 69 की गर्मी थी, और कांग्रेस अपने स्वतंत्रता के बाद के युग की शायद सबसे बड़ी लड़ाई की गर्मी महसूस कर रही थी। लड़ाई प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी और सिंडिकेट (कांग्रेस संगठन को नियंत्रित करने वाले वरिष्ठ नेताओं के एक शक्तिशाली समूह को दिया गया नाम) के बीच थी। कांग्रेस सांसदों को एक बड़ा फैसला लेना पड़ा- नीलम संजीव रेड्डी और वीवी गिरी के बीच देश के नए राष्ट्रपति का चुनाव करना।
जबकि नीलम संजीव रेड्डी सिंडिकेट की पसंद थे – एक ऐसा समूह जिसमें एस निजलिंगप्पा, के कामराज और मोरारजी देसाई जैसे दिग्गज शामिल थे; वीवी गिरि निर्दलीय उम्मीदवार थे, जिन्हें इंदिरा गांधी का अनौपचारिक समर्थन प्राप्त था।
कांग्रेस, इस समय तक, गांधी परिवार की स्वामित्व नहीं थी।
हालांकि, इसके बाद जो हुआ उसने पार्टी का भविष्य हमेशा के लिए बदल दिया।
जहां नीलम संजीव रेड्डी राष्ट्रपति पद के लिए स्पष्ट रूप से पसंदीदा थे, वहीं मौजूदा उपाध्यक्ष वीवी गिरि उन्हें ऐतिहासिक चुनावी लड़ाई में हराने में कामयाब रहे।
ऐसा कैसे और क्यों हुआ?
1967 में, शीर्ष कांग्रेस नेताओं – जिन्हें सिंडिकेट के रूप में भी जाना जाता है – ने इंदिरा गांधी को चुना था – प्रधान मंत्री की नौकरी के लिए एक भोली और अनुभवहीन नेता, यह मानते हुए कि वह राज्य की रबरस्टैम्प प्रमुख के रूप में रहेंगी और चुपचाप उनके निर्देशों का पालन करेंगी। यही कारण है कि इंदिरा गांधी को प्रधान मंत्री के रूप में उनके शुरुआती वर्षों में ‘गूंगा गुड़िया’ (गूंगा कठपुतली) नाम दिया गया था।
हालांकि, गूंगी गुड़िया को अपना मुंह खोलने और मुखरता के लक्षण दिखाने में ज्यादा समय नहीं लगा। उसने निर्णय लेना शुरू कर दिया – बैंकों के राष्ट्रीयकरण जितना बड़ा – सब कुछ अपने दम पर। इसके साथ, जनता के बीच उनकी लोकप्रियता बढ़ी – कुछ ऐसा जिसने सिंडिकेट को उसके मूल में खतरा पैदा कर दिया।
फिर 69 की गर्मी आ गई।
निवर्तमान राष्ट्रपति जाकिर हुसैन का कार्यालय में निधन हो गया, जिससे राष्ट्र के कानूनी प्रमुख के लिए चुनाव आवश्यक हो गया।
सिंडिकेट ने इंदिरा गांधी को विश्वास में लिए बिना वरिष्ठ नेता नीलम संजीव रेड्डी को शीर्ष पद के लिए अपनी पसंद घोषित कर दिया। इंदिरा ने कैच-22 की स्थिति में निर्दलीय उम्मीदवार गिरि का चुपचाप समर्थन करने का फैसला किया।
चुनावों से पहले, पीएम इंदिरा गांधी ने अपनी पार्टी के नेताओं से देश और पार्टी के भविष्य के लिए सही या गलत के बीच चयन करने के लिए अपनी अंतरात्मा की आवाज (या अंतर-आत्मा की आवाज) पर वोट करने के लिए कहा।
नतीजतन – वीवी गिरी ने रेड्डी को 15,000 से कम मतों के मामूली अंतर से हराया।
चुनाव कांग्रेस पार्टी को गांधी परिवार की एक संपत्ति बनाने में एक आधारशिला साबित हुए।
69 की गर्मियों को दोहराया जाएगा?
उस घटना के 50 से अधिक वर्षों के बाद, आज, गांधी और दरबारी (परिवार के वफादारों के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला शब्द) नया सिंडिकेट हैं। और उनसे लड़ने के लिए कोई इंदिरा गांधी नहीं है।
एक ऐसी स्थिति आ गई है जहां गांधी परिवार के हाथों में सत्ता का केंद्रीकरण पार्टी की सबसे बड़ी कमजोरी के रूप में देखा जा रहा है। दबदबा ऐसा है कि पार्टी के शीर्ष नेता के रूप में चुनाव की आवश्यकता हो सकती है – राहुल गांधी, उनकी मां सोनिया गांधी और बहन प्रियंका गांधी ने मुख्य कुर्सी पर नहीं बैठने का फैसला किया। जब तक एक नेता ने गांधी परिवार की इच्छा के विरुद्ध चुनाव लड़ने का फैसला नहीं किया तब तक सब कुछ सुचारू था।
यह नेता – शशि थरूर – तीन बार सांसद और पूर्व नौकरशाह – चुपचाप जानता है कि इस लड़ाई को जीतना लगभग असंभव है। फिर भी, उन्होंने डरपोक होने के कोई संकेत नहीं दिखाए हैं।
अन्य दावेदार – मल्लिकार्जुन खड़गे – एक कट्टर गांधी परिवार के वफादार – एक जीत के प्रति आश्वस्त हैं।
राजनीतिक पंडितों के लिए यह चुनाव महज एक छलावा है। वे पहले से मान लेते हैं कि खड़गे जीतेंगे। इस लेखक की पसंद के लिए (जो दुर्भाग्य से पंडितों से सहमत हैं), श्री थरूर को जितने वोट मिलेंगे, वह सबसे बड़ी जिज्ञासा है।
क्या अंतर-आत्मा की आवाज पर वोट देंगे कांग्रेसी?
जबकि पार्टी में हर कोई पहले से यह मान रहा है कि खड़गे (पढ़ें: गांधी परिवार) आरामदायक बहुमत से जीतेंगे, वे यह भी जानते हैं कि गांधी परिवार के खिलाफ एक अंतर्धारा है। पार्टी के कई दिग्गजों ने छोड़ दिया है, या खुले तौर पर परिवार के खिलाफ विद्रोह कर दिया है। जमीनी कार्यकर्ता – उदास, असंतुष्ट और असहाय – स्थिति बदलना चाहता है।
जबकि 1969 की तरह कांग्रेसियों को आकर्षित करने के लिए कोई इंदिरा गांधी नहीं है, अंतर-आत्मा मौजूद है, और इसलिए इसकी आवाज मौजूद है – जोर से और स्पष्ट।
क्या बदलाव हो सकता है? क्या बदलाव होगा?
लेखक लेख की सामग्री के लिए पूरी तरह से जिम्मेदार है।
