आधिकारिक सूत्रों ने बताया कि प्रवर्तन निदेशालय ने कांग्रेस पार्टी के स्वामित्व वाले नेशनल हेराल्ड अखबार के संचालन की चल रही मनी लॉन्ड्रिंग जांच में पूछताछ के लिए कर्नाटक कांग्रेस अध्यक्ष डीके शिवकुमार को तलब किया है। उन्होंने कहा कि उन्हें सात अक्टूबर को दिल्ली में संघीय जांच एजेंसी के समक्ष पेश होने के लिए कहा गया है।
आय से अधिक संपत्ति रखने से जुड़े एक अन्य धनशोधन मामले में 60 वर्षीय पूर्व कैबिनेट मंत्री से संघीय एजेंसी ने 19 सितंबर को राष्ट्रीय राजधानी में आखिरी बार पूछताछ की थी। ताजा समन ऐसे समय में आया है जब कांग्रेस पार्टी के नेता राहुल गांधी के नेतृत्व में ‘भारत जोड़ी यात्रा’ शुक्रवार, 30 सितंबर को कर्नाटक में प्रवेश कर गई और राज्य में 21 दिनों तक चलेगी।
यात्रा के इस चरण के संचालन में शिवकुमार शामिल हैं। पिछले महीने पूछताछ के बाद ईडी कार्यालय से बाहर निकलते समय, उन्होंने प्रतीक्षारत मीडियाकर्मियों से कहा था कि एजेंसी ने उनके खिलाफ मनी लॉन्ड्रिंग के एक मामले में चार्जशीट किया है, लेकिन उन्हें नहीं पता कि उनके खिलाफ नया मामला (आय से अधिक संपत्ति) क्या है।
उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “आश्चर्यजनक रूप से, उन्होंने (ईडी अधिकारियों ने) मुझसे मेरे एक ट्रस्ट से यंग इंडियन को मेरे और मेरे भाई से भुगतान के बारे में पूछा है।” यंग इंडियन वह कंपनी है जो समाचार संगठन का मालिक है।
शिवकुमार ने यह भी कहा कि उन्होंने एजेंसी से अपनी संपत्ति और देनदारियों के बारे में ब्योरा देने के लिए और समय मांगा है। कर्नाटक के पूर्व मंत्री ने कहा कि वह “कानून व्यवस्था” में विश्वास करते हैं और जानते हैं कि उन्हें न्याय मिलेगा।
नेशनल हेराल्ड मनी लॉन्ड्रिंग मामले में पिछले कुछ महीनों में कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी, उनके सांसद बेटे राहुल गांधी और मल्लिकार्जुन खड़गे और पवन बंसल जैसे वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं से ईडी पूछताछ कर चुकी है। एजेंसी ने हेराल्ड में पूछताछ के लिए तेलंगाना और आंध्र प्रदेश के कई कांग्रेस नेताओं को भी समन जारी किया है, क्योंकि यह पाया गया था कि उन्होंने कथित तौर पर यंग इंडियन को भुगतान किया था।
सूत्रों ने बताया कि उनके बयान 3-10 अक्टूबर के बीच दिल्ली में ईडी कार्यालय में रखे गए हैं। शिवकुमार को एजेंसी ने 3 सितंबर, 2019 को एक मामले में कई दौर की पूछताछ के बाद गिरफ्तार किया था, जो उनके खिलाफ आयकर विभाग की कार्रवाई से सामने आया था। उसी साल अक्टूबर में दिल्ली हाई कोर्ट ने उन्हें जमानत दे दी थी।
इस साल मई में एजेंसी ने इस मामले में उसके और उससे जुड़े कुछ अन्य लोगों के खिलाफ चार्जशीट दाखिल की थी। कथित कर चोरी और करोड़ों के हवाला लेनदेन के आरोप में 2018 में बेंगलुरु की एक विशेष अदालत के समक्ष उनके खिलाफ आयकर विभाग द्वारा दायर आरोप पत्र (अभियोजन शिकायत) का संज्ञान लेने के बाद मामला दर्ज किया गया था।
आईटी विभाग ने कर्नाटक प्रदेश कांग्रेस कमेटी के प्रमुख शिवकुमार और उनके कथित सहयोगियों पर तीन अन्य आरोपियों की मदद से हवाला चैनलों के माध्यम से नियमित रूप से बड़ी मात्रा में बेहिसाब नकदी ले जाने का आरोप लगाया है। कनकपुरा विधायक ने 2017 में राज्यसभा चुनाव के दौरान कर्नाटक के एक रिसॉर्ट में गुजरात कांग्रेस के विधायकों के सुरक्षित रहने को सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, आरोपों के बीच कि भाजपा उन्हें पकड़ने की कोशिश कर रही थी।
कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी के राजनीतिक सचिव, दिवंगत अहमद पटेल ने 2017 में गुजरात से राज्यसभा चुनाव लड़ा था और शिवकुमार ने झुंड को एक साथ रखने के लिए रिसॉर्ट में 44 गुजरात कांग्रेस विधायकों की मेजबानी की थी। ईडी ने दिल्ली में पेश होने के लिए तलब किए जाने के बाद इस मामले में उनकी बेटी ऐश्वर्या से भी पूछताछ की थी।
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