पाकिस्तान के भाला फेंकने वाले अरशद नदीम ने नीरज चोपड़ा के जल्द स्वस्थ होने की कामना की और कहा कि वह ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने से चूक जाएंगे। नीरज ने पिछले महीने विश्व चैंपियनशिप में 88.13 मीटर के थ्रो के साथ ऐतिहासिक रजत पदक जीता था, क्योंकि अरशद फाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले पाकिस्तानी बनने के बाद पांचवें स्थान पर रहे थे।
अरशद ने पीटीआई से कहा, “नीरज भाई मेरे भाई हैं। मुझे यहां उनकी याद आती है। भगवान उन्हें सबसे अच्छा स्वास्थ्य दें, और मुझे जल्द ही उनसे मुकाबला करने का मौका मिले।”
2016 में गुवाहाटी में दक्षिण एशियाई खेलों में भाग लेने के बाद से भारत-पाक प्रतिद्वंद्वियों के बीच ‘ब्रोमांस’ चल रहा है।
चार साल पहले, जब एशियाई खेलों में नीरज ने स्वर्ण जीता था और अरशद ने कांस्य पदक जीता था, उस भारतीय ने पाकिस्तानी एथलीट के प्रति पूरी तरह से गर्मजोशी नहीं दिखाई थी, लेकिन अब ऐसा नहीं है।
“वह एक अच्छा इंसान है। शुरू में, आप थोड़े आरक्षित होते हैं। जब आप एक-दूसरे को जानते हैं, तो आप खुल जाते हैं।
25 वर्षीय ने कहा, “हमारी बहुत अच्छी दोस्ती है। मुझे उम्मीद है कि वह भारत के लिए प्रदर्शन करता रहेगा और मैं अपने देश के लिए प्रदर्शन करता रहूंगा। हम दोनों ने प्रभाव डाला है। हम एक परिवार की तरह हैं।”
वर्ल्ड्स में पांचवां स्थान हासिल करना अरशद के लिए एक विश्वसनीय अंत था जिन्होंने 2020 टोक्यो ओलंपिक के बाद चोट से वापसी की। वह अभी भी कोहनी की वही चोट झेल रहे हैं।
“टोक्यो ओलंपिक के बाद, मैंने लंबे अंतराल के बाद विश्व में भाग लिया, मैं अपने खेल के बारे में अच्छा महसूस कर रहा हूं। मुझे कोहनी में चोट है और इसका इलाज हो रहा है।”
नीरज का 89.94 मीटर का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 90 मीटर से थोड़ा हटकर है जबकि अरशद का सर्वश्रेष्ठ 86.38 है।
“जिस तरह से कोच देख रहे हैं और जिस तरह से मैं अपने खेल के बारे में महसूस करता हूं, मैंने खुद को 95 मीटर का लक्ष्य रखा है,” अरशद ने आशावादी लग रहा था।
ओलंपिक में नीरज के स्वर्ण ने पूरे देश की कल्पना पर कब्जा कर लिया और उन्हें रातोंरात स्टार बना दिया। अरशद को अभी लंबा रास्ता तय करना है लेकिन उनका कहना है कि उन्हें भी उनकी सरकार से काफी समर्थन मिल रहा है।
जल्द ही भारत में फिर से प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद करने वाले अरशद ने कहा, “जिस तरह से नीरज भाई को आपके देश में बहुत प्रसिद्धि मिली है, मुझे मेरी सरकार और लोगों से बहुत समर्थन मिला है। मैं इसके लिए वास्तव में आभारी हूं।”
इससे पहले, नीरज चोपड़ा कमर में खिंचाव के कारण बर्मिंघम में प्रतियोगिता से बाहर हो गए थे। दूसरी ओर, अरशद पोडियम फिनिश के प्रमुख दावेदारों में से एक हैं।
(इनपुट्स पीटीआई)
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