उनके परिवार ने कहा कि निकेल निकोल्स, जिनकी 1960 के दशक की विज्ञान-फाई टीवी श्रृंखला “स्टार ट्रेक” और बाद की फिल्मों में स्टारशिप संचार अधिकारी लेफ्टिनेंट उहुरा के चित्रण ने रंग बाधाओं को तोड़ दिया और काले अभिनेताओं के लिए भूमिकाओं को फिर से परिभाषित करने में मदद की, का 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
निकोल्स, जिनके प्रशंसकों में मार्टिन लूथर किंग जूनियर और एक युवा बराक ओबामा शामिल थे, शनिवार की रात “प्राकृतिक कारणों के शिकार हो गए और उनका निधन हो गया”, उनके बेटे, काइल जॉनसन ने फेसबुक पर लिखा।
जॉनसन ने लिखा, “उनकी रोशनी, जैसे प्राचीन आकाशगंगाओं को अब पहली बार देखा जा रहा है, हमारे और आने वाली पीढ़ियों के लिए आनंद लेने, सीखने और प्रेरणा लेने के लिए बनी रहेगी।” श्रृंखला, जो एक पॉप संस्कृति घटना बन गई, ने शो में हाई-प्रोफाइल भूमिकाओं में काले और अल्पसंख्यक अभिनेताओं को कास्ट करके उस समय अमेरिकी टेलीविजन पर आम रूढ़ियों को तोड़ दिया।
1968 में वह और “स्टार ट्रेक” स्टार विलियम शैटनर ने एक सांस्कृतिक बाधा को तोड़ दिया जब वे यूएस टेलीविज़न के पहले अंतरजातीय चुंबन में लगे।
उसने एक सीज़न के बाद “स्टार ट्रेक” छोड़ने की योजना बनाई थी, लेकिन राजा, 1960 के नागरिक अधिकार नेता, ने उसे रहने के लिए मना लिया क्योंकि एक अश्वेत महिला का एक महत्वपूर्ण वरिष्ठ चालक दल के सदस्य की भूमिका निभाना इतना क्रांतिकारी था जब अश्वेत लोग लड़ रहे थे अमेरिकी समाज में समानता के लिए।
निकोलस ने नासा में रंग बाधाओं को तोड़ने में भी मदद की, जिनके नेता “स्टार ट्रेक” प्रशंसक थे। योग्य महिलाओं और अल्पसंख्यकों को अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुनने में विफल रहने के लिए अंतरिक्ष एजेंसी की आलोचना करने के बाद, इसने 1970 के दशक में निकोलस को भर्ती में मदद करने के लिए काम पर रखा।
उनके प्रयासों ने दूसरों के बीच, पहली महिला अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री, सैली राइड को आकर्षित करने में मदद की; पहली अश्वेत महिला अंतरिक्ष यात्री, माई जेमिसन; और पहले अश्वेत नासा प्रमुख, चार्ली बोल्डन।
नासा ने ट्विटर पर कहा, निकोलस ने “इतने सारे लोगों के लिए जो संभव था” का प्रतीक था और “पीढ़ी को सितारों तक पहुंचने के लिए प्रेरित किया।”
सक्षम, स्तर के नेतृत्व वाले उहुरा के निकोलस के चित्रण ने ऑस्कर विजेता व्हूपी गोल्डबर्ग समेत भविष्य के काले कलाकारों को प्रेरित करने में भी मदद की। निकोल्स ने गोल्डबर्ग को याद करते हुए कहा कि वह 9 साल की उम्र में “स्टार ट्रेक” देख रहा था, उसे उहुरा खेल रहा था, और अपनी मां से चिल्ला रहा था: “जल्दी आओ! टेलीविजन पर एक ब्लैक लेडी है और वह कोई नौकरानी नहीं है! `”
23वीं शताब्दी में स्टारशिप यूएसएस एंटरप्राइज के चालक दल के कारनामों पर नज़र रखने वाली मूल “स्टार ट्रेक” श्रृंखला 1966 से 1969 तक एनबीसी नेटवर्क पर केवल तीन सीज़न के लिए चली। लेकिन यह 1970 के दशक में सिंडिकेशन में बेहद लोकप्रिय हो गई, प्रेरणादायक पहली एनिमेटेड श्रृंखला जिसने 1973 से 1975 तक कलाकारों को फिर से जोड़ा और फिर फीचर फिल्मों और शो का उत्तराधिकार।
निकोल्स 1991 में “स्टार ट्रेक VI: द अनडिस्कवर्ड कंट्री” के साथ समाप्त होने वाली छह “स्टार ट्रेक” फिल्मों में दिखाई दिए।
कैप्टन जेम्स टी. किर्क (शैटनर), वल्कन के पहले अधिकारी मिस्टर स्पॉक (लियोनार्ड निमोय) और स्टारशिप के हेल्समैन, सुलु (जॉर्ज टेकी) के साथ बातचीत करते हुए उहुरा ने चतुराई से संबद्ध अंतरिक्ष यान और विदेशी दौड़ के साथ स्टारशिप एंटरप्राइज के संचार को संभाला।
टेकी ने ट्विटर पर लिखा कि वह और निकोल्स “लंबे समय तक जीवित रहे और एक साथ समृद्ध हुए,” उसे ट्रेलब्लेज़िंग और अतुलनीय बताते हुए। “(मेरा) दिल भारी है, मेरी आँखें उन सितारों की तरह चमक रही हैं जिनके बीच तुम अब आराम कर रहे हो।”
निकोलस के सबसे प्रसिद्ध दृश्य में अमेरिकी टेलीविजन पर पहला लिखित अंतरजातीय चुंबन दिखाया गया था, हालांकि यह रोमांटिक नहीं था। “प्लेटो के सौतेले बच्चे” नामक एक एपिसोड में, उहुरा और किर्क को कमजोर मनुष्यों के साथ खिलवाड़ करने वाले एलियंस द्वारा दूर-दूर तक स्मूच करने के लिए मजबूर किया गया था। वास्तविक जीवन में, निकोल्स शैटनर को नापसंद करती थी, जिसे वह अभिमानी मानती थी।
शटनर ने ट्विटर पर कहा, “वह एक खूबसूरत महिला थीं और उन्होंने एक सराहनीय किरदार निभाया, जिसने यहां अमेरिका और दुनिया भर में सामाजिक मुद्दों को फिर से परिभाषित करने के लिए बहुत कुछ किया।”
उन्होंने “स्टार ट्रेक” के निर्माता जीन रोडडेनबेरी के बारे में अलग तरह से महसूस किया, जिन्होंने उनके द्वारा निर्मित पिछले शो में अभिनय करने के बाद उन्हें कास्ट किया। 1960 के दशक में निकोल्स ने उनके साथ रोमांस किया और उनके 1991 के अंतिम संस्कार में “जीन” नामक एक गीत गाया।
निकोलस, जिनकी दो बार शादी हुई थी और उनके एक बच्चा था, को जून 2015 में हल्का आघात लगा।
