कांग्रेस ने अंतिम समय में उत्तर प्रदेश में परिवार के गढ़ रायबरेली से राहुल गांधी को नामांकित करने का निर्णय लिया – एक निर्वाचन क्षेत्र जिसे आजादी से काफी पहले से जवाहरलाल नेहरू ने पोषित किया था – इसकी तुलना उत्तर प्रदेश की एक और लोकसभा सीट से होना तय है। गांधी का गढ़ होने के 75 साल और नरेंद्र मोदी का निर्वाचन क्षेत्र होने के 10 साल में क्रमश: रायबरेली और वाराणसी – महज 240 किलोमीटर की दूरी – में कितना बदलाव आया है?
जबकि रायबरेली का फुरसतगंज हवाई अड्डा एक निर्माणाधीन घरेलू हवाई अड्डा है जो केवल अनिर्धारित चार्टर्ड उड़ानों को संभालता है, वाराणसी का लाल बहादुर शास्त्री हवाई अड्डा अंतरराष्ट्रीय उड़ानों को संभालता है। यहां तक कि कांग्रेस के नेतृत्व वाले संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) शासन के दौरान, इसकी अध्यक्ष सोनिया गांधी के निर्वाचन क्षेत्र में, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ फैशन टेक्नोलॉजी के पास 2012 तक कोई इमारत नहीं थी, भले ही यह 2007 में खोला गया था। लगभग 75 वर्षों में, रायबरेली को नहीं मिल सका एक एम्स. हालाँकि, वाराणसी के आयुर्विज्ञान संस्थान को 2018 में एम्स का दर्जा दिया गया था। उसी वर्ष, केंद्र में भारतीय जनता पार्टी की सरकार के साथ, गांधी परिवार के रायबरेली को अपना पहला एम्स मिला।
लेकिन इन दोनों शहरों की कहानी पूरी तरह से काली और सफेद नहीं है बल्कि इसमें भूरे रंग के शेड्स भी हैं। रायबरेली में आर्थिक उछाल का अपना हिस्सा था, जिसने अंततः 2014 तक एक अर्ध-ग्रामीण निर्वाचन क्षेत्र को रास्ता दे दिया, जहां 2014 तक उचित सड़कें नहीं थीं और अब भी एक भी तीन सितारा होटल नहीं है, पांच सितारा के बारे में तो भूल ही जाइए।
यहां इन दो वीआईपी सीटों पर विकास की गति और अब उनका प्रदर्शन कैसा है, इस पर एक नजर डालें।
रायबरेली का उत्थान और पतन
रायबरेली हमेशा से एक मजबूर-से-गैर-आकांक्षा वाला, इस्तीफा देने वाला निर्वाचन क्षेत्र नहीं था जैसा कि सोनिया गांधी की लगातार चार जीत के बाद प्रतीत होता है। नेहरू, फ़िरोज़ और इंदिरा गांधी के कार्यकाल के दौरान यह उत्तर प्रदेश की आर्थिक प्रेरक शक्ति थी। परिवार और रायबरेली के बीच संबंध आजादी से बहुत पहले 1921 में शुरू हो गए थे, जब विद्रोह के कारण कई किसानों की बेरहमी से हत्या किए जाने के बाद नेहरू ने इस क्षेत्र का दौरा किया था। नेहरू ने उस स्थान के साथ एक रिश्ता स्थापित किया जिसे उन्होंने तब से पोषित किया। जहां दोनों ने रायबरेली को एक शक्तिशाली निर्वाचन क्षेत्र बनाने के लिए अपनी राजनीतिक ताकत झोंक दी, वहीं इसे आर्थिक महाशक्ति बनाने का श्रेय अभी भी स्थानीय स्तर पर इंदिरा गांधी को दिया जाता है।
यदि फिरोज गांधी ने 1960 में फिरोज गांधी कॉलेज का निर्माण किया, तो इंदिरा गांधी ने एनटीपीसी, भारतीय टेलीफोन उद्योग और फुर्सतगंज हवाई अड्डे (जहां उनके पोते राहुल गांधी नामांकन दाखिल करने के लिए निकलने से पहले शुक्रवार को उतरे थे) की शुरुआत की, जिससे रोजगार पैदा हुए और क्षेत्र में आर्थिक उन्नति लाई। लेकिन इंदिरा के जाते ही सब बदल गया। वीवीआईपी दौरे काफी कम हो गए, कारखाने बंद होने लगे और विकास लुप्त होने लगा।
उदाहरण के लिए, भारतीय टेलीफोन उद्योग की इमारत आज एक मील का पत्थर है क्योंकि देश में 1.15 अरब मोबाइल फोन कनेक्शन हैं। फुरसतगंज अब सिर्फ एक हवाई क्षेत्र है, जिसे केंद्र ने हाल ही में घरेलू हवाई अड्डे के रूप में अपग्रेड करना शुरू किया है। जब कांग्रेस केंद्र में थी, तब नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ फैशन टेक्नोलॉजी लगभग पांच वर्षों तक अपनी इमारत के बिना काम करता रहा। परिसर अंततः 2012 में कार्यात्मक हो गया।
यदि इंदिरा ने रायबरेली को विकास की राह पर ले लिया, तो पिछले 20 वर्षों में यह लगभग अभाव की गलियों में लौट आया। दरियापुर चीनी मिल, मोदी कार्पेट, सीना टेक्सटाइल्स, अपकॉन केबल्स – इंदिरा गांधी द्वारा शुरू की गई कारखानों की एक पूरी श्रृंखला, एक के बाद एक, रायबरेली में बंद हो गई।
2014 के लोकसभा चुनाव से ठीक पहले इस रिपोर्टर ने अमेठी और रायबरेली का दौरा किया था. गड्ढों से भरी और उखड़ी महराजगंज-हैदरगढ़ सड़क इस वीआईपी सीट की उपेक्षा का सबूत है। एक समय गुलजार रहने वाला व्यापारिक केंद्र “बिजली-पानी-सड़क” के लिए लड़ रहा था।
10 वर्षों में वाराणसी: डोंगी से क्रूज तक
2014 में, भाजपा ने घोषणा की कि उसके प्रधान मंत्री पद के उम्मीदवार नरेंद्र मोदी वाराणसी से लोकसभा चुनाव लड़ेंगे – एक प्राचीन शहर जो अपने घाटों, गंगा और संकीर्ण गलियों के लिए जाना जाता है। जैसे ही इसके तत्कालीन सांसद मुरली मनोहर जोशी ने मोदी के लिए रास्ता बनाया, शहर का रहस्यवाद आधुनिकता से शादी करने के लिए तैयार हो रहा था।
जब भी हम वाराणसी की बात करते हैं तो काशी विश्वनाथ कॉरिडोर की बात करते हैं। आलोचनाओं का सामना करते हुए, पीएम मोदी ने टेढ़ी-मेढ़ी गलियों की जगह नदी से काशी विश्वनाथ मंदिर तक एक भव्य गलियारा लागू किया। पिछले 10 वर्षों में, वाराणसी में कामेश्वर महादेव, राज मंदिर, लाल भैरव और दशाश्वमेध सहित अन्य का पुनर्विकास भी देखा गया। परिणामस्वरूप, केवल दो वर्षों, 2022 और 2023 में 13 करोड़ से अधिक पर्यटकों ने वाराणसी का दौरा किया। चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, 2022 में वाराणसी में पर्यटकों की संख्या गोवा की तुलना में आठ गुना अधिक थी।
लेकिन काशी, जैसा कि वाराणसी से बेहतर जाना जाता है, आध्यात्मिकता से कहीं अधिक है। पिछले 10 वर्षों में, इसे कई बड़ी विकास परियोजनाओं के बीच काशी इंटीग्रेटेड कमांड एंड कंट्रोल सेंटर, सिगरा में एक स्पोर्ट्स स्टेडियम, एक बिल्कुल नई और व्यापक पर्यटक सुविधा और दशाश्वमेध घाट पर एक बाजार मिला है।
लेकिन मैक्रोज़ से परे, माइक्रोज़ भी पिछले दशक में वाराणसी में 720 स्थानों पर स्थापित सीसीटीवी कैमरों, भूमिगत पार्किंग सुविधाओं, 34 सड़कों के सुधार, 4,700 खंभों के साथ हेरिटेज लाइटिंग आदि के साथ बदल गए हैं।
इसके अलावा, वाराणसी के 1.38 लाख निवासियों को शौचालय उपलब्ध कराए गए, जबकि 280 सामुदायिक शौचालय, 12 श्मशान घाट, 14 पंचायत भवन और 386 बेंच स्थापित किए गए, जिससे वीआईपी शहर का सूक्ष्म विकास हुआ।
मोदी के वाराणसी ने अंतर्देशीय जलमार्गों का निर्माण किया, जिससे पश्चिम बंगाल से माल परिवहन, पर्यटकों और लक्जरी क्रूज जहाजों के लिए रास्ता खुल गया।
जबकि रायबरेली का फुरसतगंज घरेलू वाणिज्यिक उड़ानों के उतरने का इंतजार कर रहा है, वाराणसी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे को इस मार्ग पर बढ़ते हवाई यातायात से निपटने के लिए एक नया एटीसी, 2MW सौर ऊर्जा संयंत्र, बोइंग 777 विमान के लिए रनवे विस्तार और एप्रन विस्तार मिला है।
जैसे ही राहुल गांधी शुक्रवार को रायबरेली से चुनाव प्रचार शुरू करेंगे, उन्हें स्थानीय लोगों का सामना करना पड़ेगा जो या तो शहर की आज की स्थिति की तुलना उनकी दादी के समय से करेंगे, या मोदी के वाराणसी से करेंगे।
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