तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन स्टैन वावरिंका ने शुक्रवार को वर्षों को पीछे छोड़ दिया जब 39 वर्षीय शीर्ष वरीयता प्राप्त आंद्रे रूबलेव को हराकर स्टॉकहोम सेमीफाइनल में पहुंच गए।
वर्तमान में विश्व में 217वें स्थान पर मौजूद वावरिंका ने सातवीं रैंकिंग वाले रूसी रुबलेव को 7-6 (7/5), 7-6 (7/5) से हराकर इस साल शीर्ष 10 खिलाड़ी पर अपनी पहली जीत दर्ज की।
स्विस खिलाड़ी का अगला मुकाबला अमेरिका के चौथे वरीय टॉमी पॉल, 2021 स्टॉकहोम चैंपियन से होगा, जिन्होंने सर्ब मियोमिर केकमानोविक को 7-6 (9/7), 6-2 से हराया।
आधुनिक एटीपी टूर इतिहास में जिमी कॉनर्स और इवो कार्लोविक के बाद तीसरे सबसे उम्रदराज सेमीफाइनलिस्ट वावरिंका ने कहा, “मैं अपनी उम्र नहीं बदल सकता, लेकिन मेरे लिए सबसे महत्वपूर्ण यह है कि जब मैं कोर्ट में उतरता हूं, तो हमेशा लड़ने की कोशिश करता हूं।”
“मैं जो कर रहा हूं उसमें सुधार करने और उसका आनंद लेने की कोशिश करता हूं। मेरे जाने का कारण इस तरह के मैच खेलना है, कोर्ट पर इतने सारे लोग मुझे अच्छी ऊर्जा देते हैं, और मैं कल एक और मैच खेलने का मौका पाकर बहुत खुश हूं।
दुनिया के पूर्व तीसरे नंबर के खिलाड़ी ने अपने पहले मैच प्वाइंट को भुनाते हुए 14 ऐस जमाए और चार प्रयासों में पहली बार स्वीडिश राजधानी में सेमीफाइनल में पहुंचे।
दूसरे सेट में 2-0 की बढ़त बनाने वाले वावरिंका ने कहा, “कुंजी अपने आप पर ध्यान केंद्रित करना और सकारात्मक रहना था।” वह अपने 17वें एटीपी खिताब के लिए और 2017 में जिनेवा के बाद पहली बार बोली लगा रहे हैं।
वावरिंका ने 2014 में ऑस्ट्रेलियन ओपन, 2015 में फ्रेंच ओपन और 2016 में यूएस ओपन जीता।
रुबलेव की लगातार पांचवें वर्ष आठ खिलाड़ियों वाले एटीपी फाइनल्स के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीदों को झटका लगा क्योंकि 26 वर्षीय रूसी आठवें स्थान पर है और उसके नीचे पॉल सहित चार खिलाड़ी हैं, जो अभी भी इस सप्ताह प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।
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