पंजाब एफसी ने ओडिशा एफसी को 2-1 से हराया।
पंजाब एफसी ने घरेलू मैदान पर अपना पहला टेस्ट पास कर लिया, क्योंकि निहाल सुदेश और लियोन ऑगस्टीन ने गोल करके ओडिशा एफसी को 2-1 से हरा दिया।
जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में फ्लडलाइट्स की रोशनी में इंडियन सुपर लीग फिर से राजधानी में पहुंच गई, क्योंकि पंजाब एफसी ने अपने घरेलू अभियान की शुरुआत की। पनागियोटिस दिलमपेरिस द्वारा प्रशिक्षित टीम ने दो में से दो जीत दर्ज की, जिसमें निहाल सुदेश और लियोन ऑगस्टाइन ने शेर्स के लिए स्कोरशीट पर अपना नाम दर्ज कराया।
खेल की शुरुआत एक ऐसे दौर से हुई जिसमें कोई भी टीम अपना दबदबा बनाने में विफल रही। लेकिन सुदीश बाएं किनारे पर खेल रहे थे और खेल का पहला बड़ा मौका बनाने में सफल रहे।
मेज़बान टीम के प्रति निष्पक्षता बरतते हुए, ऐसे क्षण भी आए जब विनीत राय और सुधीश ने आगे निकलने की कोशिश की। लेकिन फ़िलिप मृजलीक ने अपनी कला का परिचय देते हुए सुधीश को एक बेहतरीन फ़्लिक दिया, जिसने 30 मिनट से ठीक पहले घरेलू टीम के लिए खेल का पहला गोल करके शुरुआत की।
कोच्चि के इस खिलाड़ी ने गोल का जश्न अपनी टीम के कप्तान लुका माजसेन के नाम वाली शर्ट दिखाकर मनाया, जो केरला ब्लास्टर्स के खिलाफ पिछले मैच में लगी गंभीर चोट के कारण 6-8 सप्ताह के लिए मैदान से बाहर हो गए हैं।
थीम के अनुरूप, स्थानीय दर्शकों ने भी कप्तान के प्रति अपना समर्थन व्यक्त किया, जो संभवतः पंजाब एफसी के इस पूरे सत्र में बड़ी भूमिका निभाएंगे।
पंजाब अपनी बढ़त को दोगुना करना चाहता था, तभी मृज्लिजक का कॉर्नर राय की ओर गया, लेकिन राय इसका फायदा उठाने में असफल रहे और भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी उनके प्रयासों से खुश नहीं हुए और हताशा में जोर से चिल्लाने लगे।
मेजबान टीम काफी ऊर्जा के साथ खेलती दिखी, जबकि ओडिशा इससे कोसों दूर दिखी, क्योंकि मेहमान टीम पहले हाफ में अच्छी स्थिति में नहीं दिखी।
डिलम्पेरिस खेल में ज़्यादातर समय शामिल रहे, उन्होंने निर्देश देने से लेकर उन खिलाड़ियों को आवाज़ लगाने तक का काम किया जो टीम की योजना से भटक गए थे। लेकिन ओडिशा एफसी के हेड कोच सर्जियो लोबेरा के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता है जो पहले 45 मिनट में अपनी टीम के प्रदर्शन से निराश दिखे।
दूसरे हाफ की शुरुआत में पंजाब एफसी के स्ट्राइकर मुशागा बाकेंगा के पास अपनी बढ़त को दोगुना करने का शानदार मौका था, लेकिन खेल के अधिकांश भाग की तरह, स्ट्राइकर अपनी छाप छोड़ने में संघर्ष करता रहा। कोच्चि के खिलाड़ी सुदेश ने एक बार फिर शानदार प्रदर्शन किया, जब उन्होंने गेंद को मृज्लिजक को पास किया, जिन्होंने फिर गेंद को बाकेंगा की ओर बढ़ाया, लेकिन यह नॉर्वे के खिलाड़ी के लिए किस्मत में था, जो पंजाब के लिए अपने पहले गोल की तलाश में था।
एक गोल से पिछड़ने के बावजूद ओडिशा की टीम मुकाबले से बाहर नहीं दिख रही थी। मेहमान टीम लगातार दोनों तरफ से लंबी गेंदें फेंकती रही, ताकि कोई गेंद बीच में आ जाए। अहमद जाहौह बीच में मौजूद खिलाड़ी थे, जो इस हमले की योजना को अंजाम देने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन कई खिलाड़ियों के आगे बढ़ने के कारण, वे काउंटर के लिए कमजोर थे। एक बार फिर, निहाल ने अपनी शानदार फॉर्म का परिचय देते हुए बाकेंगा के लिए एक और मौका बनाया, लेकिन वे इसका फायदा उठाने में विफल रहे। नॉर्वे के इस खिलाड़ी को आखिरकार लियोन ऑगस्टाइन और रिकी शाबोंग के साथ राय के साथ बाहर कर दिया गया।
सब्स्टीट्यूट का फैसला एक बार फिर सही साबित हुआ और ऑगस्टीन ने बढ़त को और आगे बढ़ाया। गोल करने वाले खिलाड़ी के मैदान से कूदकर प्रशंसकों के बीच पहुंचने पर जश्न का माहौल बन गया और इस तरह प्रशंसकों का दिन यादगार बन गया।
लेकिन पंजाब की टीम ने इंजरी टाइम में एक आत्मघाती गोल खा लिया, लेकिन यह अपर्याप्त साबित हुआ, क्योंकि घरेलू टीम लगातार दो मैच जीतकर अंकतालिका में बेंगलुरू एफसी के साथ शीर्ष पर पहुंच गई।
मैच के बाद की प्रतिक्रियाएं
खेल के बाद बोलते हुए, डिलम्पेरिस का मानना है कि गोल के सामने बकेंगा का संघर्ष अपेक्षित है, क्योंकि उसे परिस्थितियों के अनुकूल ढलना होगा। हेड कोच ने इस बात पर जोर दिया कि ऐसा नहीं है कि फॉरवर्ड ने मेहनत नहीं की है और उन्हें शेर्स के लिए लाइन का नेतृत्व करने पर भी भरोसा है।
पंजाब एफसी के हेड कोच ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “उस पहले गोल के लिए, बाकेंगा एक बेहतरीन खिलाड़ी हैं। हमने उन्हें उच्च स्तर पर खेलते हुए और सभी चीजों में शामिल होते हुए देखा है।”
उन्होंने कहा, “पिछली बार हमने लुका के साथ यह योजना बनाई थी कि जब केरल का पलड़ा भारी होगा तो वह दूसरे पोस्ट पर जाएगा और आज बाकेंगा।”
ओडिशा एफसी के हेड कोच का कहना है कि सीज़न के पहले दो मैचों में हार के बावजूद उन्हें टीम पर पूरा भरोसा है। उनका मानना है कि टीम सही रास्ते पर जा रही है, लेकिन वह कुछ उत्साह और जीत की भूख देखना चाहते हैं।
“नहीं, हम दबाव महसूस नहीं कर रहे हैं। दबाव जीवन में अन्य चीजों में है। मुझे लगता है कि हम फुटबॉल खेल रहे हैं। हम जीतना चाहते हैं। हम महत्वाकांक्षी हैं, हम पेशेवर हैं। हम परिणामों से निराश हैं। लेकिन टीम की दिशा अच्छी थी,” लोबेरा ने टिप्पणी की।
उन्होंने कहा, “हमें उत्साह महसूस करने की ज़रूरत है, हमें खुद को एक अलग स्थिति में साबित करने की कोशिश करनी चाहिए। हम एक बड़ी चुनौती के लिए तैयार हैं या हम किसी और चीज़ के लिए तैयार हैं। अब सभी को यह दिखाने का समय है कि इन प्रकारों की क्षमता किसमें है।”
इस जीत के साथ पंजाब एफसी लीग स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर पहुंच गई है और बेंगलुरू एफसी के साथ अपने पहले दो मैच जीतने वाली दो टीमों में शामिल हो गई है। इस बीच, ओडिशा एफसी पर दबाव होगा क्योंकि उसने अपने घरेलू सत्र की शुरुआत लगातार हार के साथ की है।
