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नोवाक जोकोविच पांच सेट के फ्रेंच ओपन थ्रिलर में किशोर जोआओ फोन्सेका से हार गए, जिससे रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए उनकी बोली समाप्त हो गई।
नोवाक जोकोविच फ्रेंच ओपन से बाहर हो गए हैं (चित्र साभार: एपी)
नोवाक जोकोविच की रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की नवीनतम खोज शुक्रवार को फ्रेंच ओपन के तीसरे दौर में ब्राजीलियाई किशोर जोआओ फोन्सेका द्वारा समाप्त कर दी गई।
39 वर्षीय सर्ब – रोलाण्ड गैरोस में तीन बार का चैंपियन – 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 से हार गया क्योंकि तापमान फिर से 33 डिग्री सेल्सियस (91 एफ) तक पहुंच गया।
जोकोविच पांचवें सेट में थके हुए दिख रहे थे, लेकिन उन्होंने धैर्य बनाए रखा और गुरुवार को जानिक सिनर के दूसरे दौर से बाहर होने के बाद उनके बाहर होने से पुरुषों का ड्रा और भी खुला हो गया है।
पहली बार फोंसेका का सामना करते हुए, जोकोविच ने पहले दो सेट जीतने के लिए शानदार विजेताओं और नाजुक ड्रॉप शॉट्स के साथ अपनी ट्रेडमार्क रक्षा को मिलाया।
लेकिन फोंसेका लचीला साबित हुआ और मैच को सेटों में बराबर कर दिया। अंतिम गेम में, जोकोविच के पास 6-6 के लिए ब्रेक पॉइंट था, लेकिन फोंसेका ने लगातार तीन ऐस लगाए।
फोंसेका ने कहा, “मुझे कोर्ट पर रहने में मजा आया और यह कितना आनंददायक था। मैं पहली बार उनके खिलाफ कोर्ट पर उतर रहा हूं। मैं गेंद को जितनी तेजी से हिट कर सकता था, करने की कोशिश कर रहा था। जोकोविच चूकते नहीं हैं; हम अभी भी सोचते हैं कि वह 20 साल के हैं।”
किशोर ने कहा, “मैच के अंत में मुझे लगा कि वह मुझसे ज्यादा फिट था, यह पागलपन है।”
अपने इक्के की झड़ी के बारे में बोलते हुए, उन्होंने मजाक में कहा: “मुझे (बड़े सर्वर) जॉन इस्नर जैसा महसूस हुआ। मैंने पहले कभी ऐसा नहीं किया।”
इसके बाद उन्होंने भीड़ में अपनी मां को जन्मदिन की शुभकामनाएं दीं और उपस्थित सभी ब्राजीलियाई लोगों को धन्यवाद दिया।
जोकोविच ने चेंजओवर के दौरान अपने चेहरे के दोनों तरफ आइस पैक लगाया। फिर भी, जब उन्होंने नेट पर फ़ोरहैंड वॉली लगाकर दूसरा सेट जीत लिया तो वह नियंत्रण में दिख रहे थे।
लेकिन फोंसेका, जो अपने बड़े फोरहैंड से जोकोविच को पीछे धकेलता रहा, तीसरे सेट की शुरुआत में ही टूट गया और इसे बरकरार रखा।
पांचवें सेट में, जोकोविच ने 20 साल छोटे प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ कुछ ऊर्जा हासिल करने के तरीके खोजने की बेतहाशा कोशिश की, लेकिन वह अपनी थकान को छिपा नहीं सके: वह विज्ञापन बोर्डों पर झुक गए, उनके अग्रभाग लटक रहे थे; सिर पर तौलिया रखकर वापस अपनी कुर्सी पर बैठ गया; अपने हाथों से उसका सिर पकड़ लिया.
नेट पर अंतिम अंक के बाद, जोकोविच फोंसेका की लड़ाई की भावना से प्रभावित हुए और उदारता दिखाई, कुछ ऐसा जो उन्होंने स्वयं वर्षों से प्रचुर मात्रा में प्रदर्शित किया है।
(एपी इनपुट्स के साथ)
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