डेस मोइनेस, आयोवा: राज्य के चुनाव अधिकारियों का कहना है कि वे 2022 के मध्यावधि चुनावों में आने वाली चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, विदेशी हस्तक्षेप और रैंसमवेयर के खतरों से लेकर चुनावी कानूनों में बदलाव और शारीरिक सुरक्षा की चिंताओं तक, सभी अभी भी गलत सूचनाओं की लहर से निपटने के दौरान और सभी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। पिछले वर्षों के राष्ट्रपति चुनाव के बारे में दुष्प्रचार।
राज्यों के राष्ट्र सचिव राज्यों में संबंध बनाने, सर्वोत्तम प्रथाओं को साझा करने और विशेषज्ञों से सुनने के लक्ष्य के साथ मिलते रहे हैं। उनके संघ के चार दिवसीय सम्मेलन में विभिन्न पैनल चर्चाओं में उल्लिखित चुनौतियों की लंबी सूची कठिन लग सकती है, लेकिन चुनाव अधिकारियों ने कहा कि तैयारी पहले ही शुरू हो चुकी है।
एक हजार मील की यात्रा एक कदम से शुरू होती है, ओहायो सेक्रेटरी ऑफ स्टेट फ्रैंक लॉरोज, एक रिपब्लिकन ने कहा। हमारे लिए एक दूसरे के साथ बात करने में सक्षम होने के लिए, नोट्स की तुलना करें, यहां तक कि मानवीय स्तर पर भी पिछले डेढ़ साल के नाटक के बारे में थोड़ा सा एक अच्छा अनुभव है। यह एक उपयोगी चीज है, और हम एक दूसरे से बहुत कुछ सीखते हैं।
2020 के राष्ट्रपति चुनाव की ओर बढ़ते हुए, चुनाव अधिकारियों का ध्यान राष्ट्रों की मतदान प्रणाली के आसपास साइबर सुरक्षा को बढ़ा रहा था, जब रूस ने चार साल पहले कमजोरियों की जांच की थी और कुछ मामलों में, मतदाता पंजीकरण प्रणाली का उल्लंघन किया था।
तब महामारी हुई, और राज्य के चुनाव अधिकारियों को यह सुनिश्चित करने के लिए हाथापाई करनी पड़ी कि वे भीड़-भाड़ वाले मतदान स्थलों से सावधान मतदाताओं से मेल मतपत्रों के हमले को संभाल सकते हैं, साथ ही कोरोनोवायरस द्वारा ट्रिगर किए गए मतदान कर्मियों और अन्य कर्मचारियों की कमी से भी निपट सकते हैं।
मिशिगन सेक्रेटरी ऑफ स्टेट जॉक्लिन बेन्सन, एक डेमोक्रेट, ने कहा कि वह मध्यावधि के लिए आश्वस्त थी क्योंकि राज्य उन सभी तार्किक चुनौतियों के बावजूद सफल और सुरक्षित चुनाव कराने में सक्षम थे।
बेन्सन ने कहा कि 2020 में हम जिस चीज से गुजरे, वह किसी भी चुनाव प्रशासकों के लिए किसी भी चीज से अलग थी, और हमने इसे सफलतापूर्वक किया। और उस अनुभव के माध्यम से, हमें विश्वास है कि हम भविष्य में अतिरिक्त चुनौतियों का सामना कर सकते हैं क्योंकि हमने पहले ही बहुत कुछ पार कर लिया है।
कई मायनों में, हालांकि, चुनाव समाप्त नहीं हुआ क्योंकि पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और उनके सबसे उत्साही समर्थकों ने धोखाधड़ी या गलत काम के सबूत के बावजूद उनके नुकसान पर सवाल उठाना जारी रखा। वोट के नौ महीने बाद, प्रमुख राज्यों में चुनाव अधिकारी अभी भी खुद को अपने चुनावों की अखंडता का बचाव करते हुए, वोटिंग मशीनों के आसपास के षड्यंत्र के सिद्धांतों का मुकाबला करते हुए और मौत की धमकी का सामना करते हुए पाते हैं।
कोलोराडो राज्य की सचिव जेना ग्रिसवॉल्ड, एक डेमोक्रेट, ने शनिवार को एक चर्चा के दौरान अपने सहयोगियों से कहा कि उस दिन उन्हें सोशल मीडिया पर तीन मौत की धमकी मिली थी। उन्होंने चुनाव अधिकारियों के लिए खतरों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए एक टास्क फोर्स बनाने के लिए अमेरिकी न्याय विभाग की प्रशंसा की और उनसे प्रमुख अधिकारियों के सोशल मीडिया खातों की सक्रिय निगरानी करने का आग्रह किया और न केवल आने वाली रिपोर्टों पर भरोसा किया।
एक साक्षात्कार में, ग्रिसवॉल्ड ने कहा कि वह चिंतित थीं कि 2020 के चुनाव के आसपास के झूठे दावे अभी भी देश भर में चुनाव कार्यकर्ताओं के लिए खतरा पैदा कर रहे हैं और एक योग्य और नैतिक कार्यबल को बनाए रखने पर इसका क्या प्रभाव हो सकता है।
ग्रिसवॉल्ड ने कहा कि यह नया सामान्य नहीं हो सकता है कि सिविल सेवकों को अपनी जान का खतरा हो क्योंकि लोग एक बड़े झूठ पर विश्वास कर रहे हैं कि चरम निर्वाचित अधिकारी दैनिक आधार पर बाहर कर रहे हैं। यह देश के लिए अच्छा नहीं है। जब वे अमेरिकी सपने के बारे में सोचते हैं तो वह संयुक्त राज्य अमेरिका नहीं है जो लोग सोचते हैं।
पिछले हफ्ते ही, ग्रिसवॉल्ड ने एक स्थानीय चुनाव कार्यालय में सुरक्षा उल्लंघन की जांच की घोषणा की और कहा कि यह मानने का कारण था कि उस कार्यालय के एक अधिकारी को पता था कि क्या हुआ था और हो सकता है कि उसने इसे सुविधाजनक बनाया हो। अधिकारी बाद में दक्षिण डकोटा में ट्रम्प समर्थकों की एक सभा में दिखाई दिए, जिसमें राज्य पर कार्यालय संभालने की इच्छा रखने का आरोप लगाया गया था। ग्रिसवॉल्ड ने कहा कि इस तरह के उदाहरण चुनाव सुनिश्चित करने के लिए रेलिंग रखने के महत्व को रेखांकित करते हैं और चेतावनी दी है कि लोकतंत्र 2022 में मतदान पर होगा।
एरिज़ोना के राज्य सचिव केटी हॉब्स, एक डेमोक्रेट, ने कहा कि उन्हें और उनके कर्मचारियों को चुनाव के बाद से नियमित खतरों का सामना करना पड़ा है और फीनिक्स मैरिकोपा काउंटी में मतदान प्रक्रिया की चल रही समीक्षा के बीच। हॉब्स ने समीक्षा पर आपत्ति जताई है, जिसे एरिज़ोना सीनेट में रिपब्लिकन द्वारा शुरू किया गया था और इसमें एक बाहरी फर्म को वोटिंग सिस्टम सौंपना शामिल था, जिसके नेता ने ट्रम्प की जीत का दावा करने वाले षड्यंत्र के सिद्धांतों के लिए समर्थन ट्वीट किया था।
हॉब्स ने कहा कि उन्हें विश्वास है कि साइबर सुरक्षा सुरक्षा में सुधार हुआ है, लेकिन चुनाव के बारे में चिंतित झूठे आख्यानों का प्रसार जारी है और चुनावों में जनता का विश्वास कम होता है।
हमने उन सभी चीजों को रखा है जो सिस्टम को सुरक्षित करने के लिए वहां होनी चाहिए। हॉब्स ने कहा कि यह दुष्प्रचार सबसे बड़ा खतरा बना हुआ है।
वेस्ट वर्जीनिया सेक्रेटरी ऑफ स्टेट मैक वार्नर, एक रिपब्लिकन, ने कहा कि अधिकारियों को उन लोगों से बहुत अधिक बर्खास्त किया जा रहा है, जिन्हें 2020 के चुनाव के बारे में चिंता है और उन्होंने कहा कि वह जनता के विश्वास को बनाए रखना सबसे बड़ी चुनौती के रूप में देखते हैं जो अगले वर्षों के मध्यावधि में बढ़ रहा है।
अमेरिका के बड़े हिस्से हैं जिनके पास उस चुनाव के बारे में सवाल हैं, और उनकी बात नहीं सुनी जा रही है। उनका मजाक उड़ाया जा रहा है, वार्नर ने कहा। और यह स्वस्थ नहीं है।
एक अन्य महत्वपूर्ण प्रश्न वित्त पोषण होगा और क्या कांग्रेस राज्य और स्थानीय चुनाव अधिकारियों की मदद के लिए अधिक धन आवंटित करती है। कई राज्य चुनाव अधिकारियों ने धन के एक स्थिर स्रोत का आह्वान किया है ताकि वे सुरक्षा उन्नयन की योजना बना सकें, साइबर सुरक्षा पेशेवरों को जोड़ सकें और मेल वोटिंग में वृद्धि से जुड़ी लागतों को कवर करने में मदद कर सकें।
जबकि आम सहमति है कि संघीय सरकार को चुनावों में मदद करनी चाहिए, पार्टी लाइनों के साथ मतभेद उभर कर सामने आते हैं कि कांग्रेस को ऐसा करने के बारे में कैसे जाना चाहिए। वार्नर जैसे रिपब्लिकन फंडिंग से जुड़े तार नहीं देखना चाहते हैं, जबकि ग्रिसवॉल्ड जैसे डेमोक्रेट संघीय मानकों की वकालत कर रहे हैं जो मतदान पहुंच का विस्तार करेंगे और मेल मतपत्रों के नियमों को कड़ा करने वाले नए कानूनों के प्रभावों को कुंद कर देंगे।
पेन्सिलवेनिया की कार्यवाहक विदेश मंत्री वेरोनिका डेग्रैफेनरिड ने कहा कि इतिहास से पता चलता है कि चुनाव अधिकारी संघीय धन पर भरोसा नहीं कर सकते, भले ही उनकी जरूरत हो।
क्या अतिरिक्त संसाधन प्राप्त करना आसान होगा? बिल्कुल। लेकिन इसके बिना भी, हमारी काउंटी हमेशा वह सब कुछ करेगी जो वे कर सकते हैं, डेग्राफेनरेड ने कहा। लेकिन इसका मतलब यह हो सकता है कि हर दिन वास्तव में लंबे समय तक काम करना, यह सुनिश्चित करने के लिए कि वे अपने कार्यालय के कार्यों का समर्थन कर सकें।
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